Перед вами несколько фактов о реальном человеке, ставшим прообразом современного вампира кинематографа и литературы — элегантного и загадочного монстра, жаждущего человеческой крови.


Много лет князь Влад Цепеш держал всю Валахию в страхе своей непредсказуемой и необузданной жестокостью. Кровь из шей жертв он, конечно, не пил, но тысячи кровавых казней, убийства «недостойных» жителей города и сажание на кол было ему весьма по нраву, что подтверждают рукописи 15-го века. Тем не менее насчет него существуют две прямо противоположные точки зрения. Согласно первой, Цепеш был сумасшедшим садистом, который получал удовольствие от издевательства над своими жертвами. Согласно второй — борцом против ненавистных ему турков. Таким способом он просто пытался бороться с трусостью солдат и предательством бояр.

Князь макал свой хлеб в ведра с кровью людей, которых он убил. Рукопись 15-го века рассказывает о том, как однажды Дракула пригласил в свой особняк нескольких гостей, закатил пир, а потом посадил их на кол прямо за обеденным столом. После чего не торопясь закончил свой обед, окуная хлеб в ведра с их кровью.


Дракула отомстил за отца, убив сотни человек. И не просто убил, а вспорол тупыми мечами животы. Большую часть своей юности Влад провел в турецкой тюрьме, а когда освободился, узнал, что его отца выдал его же собственный народ, в том числе и бояре. И так как молодой князь не знал имен предателей, то пригласил их всех на пир, на котором они и были казнены.


Цепеш предпочитал, чтобы его называли Дракулой, что в переводе означает «сын дракона». Хотя со временем народ присвоил имени другое значение — «сын Дьявола», что больше было похоже на правду.


У Дракулы было чувство юмора — правда, весьма необычное. Например, когда люди, посаженные на кол, дергались как лягушки, князь смотрел на них и будто бы вскользь замечал: «Ах, какой удивительной грациозностью они обладают!»


Сажание на кол было единственной казнью. Может показаться, что Дракула был обычным сумасшедшим, который только и делал, что бегал и убивал людей, но это не так. Сажание на кол было принято в качестве наказания за преступление, независимо от того, совершил ли преступник убийство или украл буханку хлеба. Конечно, исключения были. Однажды цыган из табора, путешествовавшего по землям Дракулы, что-то украл. Когда его поймали, князь приказал сварить несчастного, а других цыган заставил его съесть.


Дракула избавлялся от всех больных и бедняков, сжигая их заживо в попытке навести порядок на улицах столицы Валахии. Однажды он позвал всех нищих, больных и бродяг в один из своих домов под предлогом праздника. После того как они поели, Дракула вежливо извинился, вышел вон и приказал заколотить все окна и двери в доме. Затем дом сожгли. По данным летописей того времени, ни один человек не выжил. Это были еще цветочки: иногда князь сжигал целые деревни в своих владениях безо всякой видимой причины.


Дракула «дарил» подданным золотые кубки. Результатом сотен убийств было то, что Дракула полностью контролировал свой народ и знал это. Чтобы проверить, насколько подданные боятся его, он поставил на главной столичной площади кубки из чистого золота. Было объявлено, что любой может попить из них, но ни при каких обстоятельствах кубки не должны покинуть площадь. В то время в городе проживало около 60 000 человек, но в течение всего периода царствования князя никто к этим чашам даже не прикоснулся, хотя те и находились на виду у тысяч людей, живущих в бедности.


Дракула отравил собственные колодцы из-за постоянной угрозы турецкого вторжения. Однажды он послал войска, чтобы те выгнали турок со своей земли. И когда турки стали побеждать, Дракула начал сжигать собственные деревни, чтобы туркам было негде отдохнуть и пополнить запасы провианта. Более того, он отравил все колодцы и убил тысячи жителей, чтобы всё это не досталось захватчикам.


Тело Дракулы исчезло.

Во время войны с турками князь погиб на поле боевых действий. Считается, что тело Дракулы было похоронено на кладбище монастыря Снагов на окраине Бухареста. Но есть противоречивые слухи: одни утверждают, что тело князя так и не нашли, другие — что останки были похоронены, но потом исчезли. Вторая версия кажется правдивой, поскольку Влад III, вероятно, был похоронен с сокровищами, и до могилы могли добраться грабители.

Прозвище Дракул было унаследовано Владом III от отца, Влада II, являвшегося рыцарем Ордена св. Георгия (Ордена Дракона). Каждому рыцарю ордена следовало носить на одежде знак дракона, но отец Влада III, подчёркивая свою принадлежность к ордену, пошёл ещё дальше — поместил изображение дракона на золотые монеты, которые чеканил от своего имени. Монеты широко распространились в Валахии и стали причиной появления прозвища, которое затем унаследовал Влад III.

В молодости Влад III звался Дракул (рум. Dracul), унаследовав прозвище отца без каких-либо изменений. Однако позднее (в 1470-е годы) стал указывать своё прозвище с буквой «а» на конце, поскольку к тому времени оно получило наибольшую известность именно в такой форме.