Blackwater стремилась к правовому иммунитету для своих сотрудников в Ираке и Афганистане, что приводило к формированию ощущения безнаказанности у вооруженных людей, которые этим пользовались на практике. По сути, у бойцов данной ЧВК порог принятия решения на применение оружия в отношении гражданских лиц оказался занижен, что приводило к постоянным инцидентам, на которые до 2006 года старались закрывать глаза, списывая их на издержки работы.




Но в условиях роста разочарования американцев делами в Ираке, претензии иракцев к действиям сотрудников ЧВК наконец попали на благодатную почву.

В 2006 году, находясь в состоянии алкогольного опьянения, сотрудник Blackwater застрелил охранника вице-президента Ирака. Несмотря на требования судить убийцу, США ограничились вывозом его за пределы страны, фактически продемонстрировав, что существует негласный иммунитет для американцев даже в случае очевидных преступлений. Это было крайне негативно воспринято в Ираке и вызвало первую серьезную волну возмущения действиями ЧВК в американских СМИ, где эпизод получил огласку.

В этот период МВД Ирака уже начало проверку других инцидентов с сотрудниками Blackwater, в результате чего стали всплывать факты неоправданного открытия огня по гражданским лицам под сомнительными предлогами вроде «мне показалось, что это повстанец» или «я подумал, что он потянулся за оружием». Жалобы, которые иракские органы подавали на подобные эпизоды, обычно ложились под сукно и списывались на издержки. По сути, нарыв зрел уже длительное время, прежде чем прорвался в сентябре 2007 года.

16 сентября 2007 года в результате беспорядочной стрельбы на площади Нисур в Багдаде, погибли 17 и пострадали 20 иракских мирных жителей.Сотрудники «Блэкуотер» утверждали, что конвой попал в засаду, и они стреляли в целях защиты. Иракское правительство и следователь Фарис Саади Абдул доказывали, что никакой весомой причины для стрельбы не было. На следующий день у «Блэкуотер» была временно отозвана лицензия на деятельность в Ираке. В официальном заявлении Госдепа США было сказано о «невинно убиенных» иракцах, Министерство обороны США также согласилось с тем, что в данном инциденте вина лежит на наёмниках. Ирак настаивал на как можно более суровом наказании. Было начато не менее пяти расследований, одно из которых вело ФБР.В его ходе выяснилось, что сотрудниками ЧВК было убито 17 иракцев, из них 14 — без видимой причины.

Показания сотрудников «Блэкуотер» расходятся с показаниями иракского правительства. Его версия случившегося выглядит следующим образом. Когда конвой подъезжал к площади Нисур, седан марки Kia с женщиной и её взрослым сыном внутри медленно приближался к площади. Так как автомобиль ехал по неправильной стороне дороги, офицер полиции свистнул, чтобы водитель освободил дорогу для конвоя, но свисток был проигнорирован. Охранники сначала сделали несколько предупредительных выстрелов, затем открыли огонь непосредственно по автомобилю. Затем они бросили несколько светошумовых гранат, чтобы конвой смог спокойно проехать.
Солдаты и полицейские Ирака, приняв светошумовые гранаты за осколочные, открыли огонь, на который ответила охрана конвоя.



Если верить показаниям наёмников, то водитель Kia продолжал движение навстречу конвою, игнорируя словесные приказы, жесты и бутылки с водой, бросаемые в машину, не останавливаясь, даже когда началась стрельба. Иракский полицейский подошёл к машине, возможно, чтобы помочь пассажиру, но автомобиль продолжал двигаться, с точки зрения охраны это выглядело, будто полицейский толкает машину. Охрана подумала, что седан заминирован, и это вынудило их открыть огонь, убив и пассажира, и водителя, и полицейского. Другие полицейские, присутствовавшие на площади, начали стрелять по конвою.

Так как иракские повстанцы зачастую одевались в полицейскую униформу в целях маскировки, сотрудники «Блэкуотер» не были уверены, имеют ли они дело с настоящими стражами порядка. Они связались с отделением Госдепа США и сообщили, что подверглись атаке. По радио были переданы следующие слова: «Приём, приём, приём! Нас атакуют повстанцы и иракская полиция!» Согласно вице-президенту «Блэкуотер» Марти Стронгу, на конвой было совершено нападение с применением «большого взрывного устройства» и «повторного огня из огнестрельного оружия». Многие источники, однако, сообщают, что взрыв был вызван миномётным обстрелом, хоть это и не отражено в докладе Госдепа. «Блэкуотер» опровергли обвинения Ирака в участии вертолёта в обстреле площади.

В докладе Госдепа сообщается, что от восьми до десяти нападавших «открыли огонь сразу из нескольких близлежащих позиций, некоторые из них притом были одеты, как гражданские, а другие, как полицейские». Когда конвой попытался выйти из-под огня, путь к отступлению был заблокирован повстанцами, вооружёнными автоматами в 12:08. Согласно другому докладу правительства США, «охрана открыла огонь по некоторым целям» до того, как покинула зону инцидента, а второй конвой, направлявшийся на помощь первому, был «заблокирован/окружён несколькими машинами иракской полиции». Этот конвой прибыл примерно через полчаса вместе с поддержкой в воздухе, чтобы сопроводить первый конвой в безопасную зону.

Двадцать седьмого сентября 2007 года в New York Times появилась информация о том, что во время инцидента на площади Нисур один из сотрудников «Блэкуотер» продолжал стрелять по гражданским, несмотря на призывы коллег о прекращении огня. Неясно, принял ли он мирное население за повстанцев. Наёмник прекратил стрелять только тогда, когда его коллега навёл на него прицел своего оружия и приказал остановиться.
Трое сотрудников «Блэкуотер», наблюдавшие за инцидентом, сообщили, что не видели причины в стрельбе.

Сразу после нападения у компании «Блэкуотер» были временно отозваны права на работу в Ираке. Одновременно начались и американское, и иракское расследование. Премьер-министр Ирака Нури Аль-Малики потребовал от правительства США закрыть контракт с «Блэкуотер», официально принести извинения Ираку, а также выплатить компенсацию жертвам и их семьям. Палата представителей США приняла законопроект, согласно которому участники всех ЧВК, работающих в Ираке и в других местах боевых действий, не имеющие лицензии, отныне подлежат судебному преследованию.

18 сентября 2007 года представитель МВД Ирака отправил «Блэкуотеру» сообщение с запрещением деятельности компании на территории Ирака. Однако де-факто компания продолжила свою деятельность в Ираке до января 2009 года, когда договор между Ираком и США вошёл в силу.

4 октября 2007 года ФБР объявило о том, что берёт расследование инцидента под свой контроль.Через несколько недель после инцидента представитель МВД Ирака заявил о завершении расследования и возложил всю вину на сотрудников «Блэкуотер». Доклады Минобороны США подкрепляют это заявление.



2 октября 2007 года Комитет Палаты представителей по контролю и правительственным реформам США выпустил доклад, в котором сообщалось, что сотрудники «Блэкуотер» каждую неделю применяли оружие против гражданского населения, нанося «значительные потери и ущерб собственности». С 2005 года было насчитано всего 195 таких инцидентов, в 80 % которых «Блэкуотер» стреляли первыми.

4 октября в докладах Министерства обороны США также подтвердились факты огня по гражданским, не имеющие за собой причины. Один из американских офицеров высшего командного состава, пожелавший остаться анонимным, сообщил: «Конечно, в этой ситуации стрельба была излишней. Гражданские, которых обстреливали, не имели с собой никакого оружия, чтобы открыть огонь в ответ. И никто из полицейских и военных, находившихся рядом, также не стрелял.» Согласно этому докладу, наёмниками были использованы не только автоматы, но и гранатомёты.

13 октября ФБР доложило, что от 14 до 17 иракцев на площади были убиты без причины. Три убийства «оправданы» — двое пассажиров белого седана Kia и иракский полицейский рядом. Представительница «Блэкуотера» ответила на результаты расследования: «Наша компания поддерживает строгую подотчётность. Если сотрудник замешан в каком-либо проступке, он понесёт наказание.»

19 января 2008 года The New York Times назвала имя наёмника, ответственного за множество смертей — Пол Слау. Он поступил на военную службу в 1999 году, служил в Боснии, в третьей пехотной дивизии. В 2002 ушёл в почётную отставку, затем влился в ряды Техасской национальной гвардии. Был в командировке в Ираке, затем там же нанялся специалистом по личной охране. В его биографии нет никаких намёков на проявление излишней жестокости, неподчинение приказам или неподобающее поведение.



Расшифровка радиопереговоров, появившаяся в декабре 2008 года, подтверждает атаку на конвой 16 сентября. В них содержатся «восемь минут отчаянных попыток сотрудников «Блэкуотера» доложить об огне, ведущемся со стороны повстанцев и полицейских.

1 апреля 2009 года The Associated Press опубликовала новость о странных результатах баллистической экспертизы. Ни одна из пуль, найденных на месте инцидента, не могла быть выпущена из винтовок, которые использовали стрелявшие.

Через два года, 1 апреля 2011 в The Associated Press появилась краткая сводка семичасовых свидетельских показаний Эрика Принса, бывшего директора «Блэкуотер». Принс раскритиковал методы ведения расследования и оспорил вину американцев в инциденте. «Расследование, видимо, велось не для того, чтобы выяснить правду, а для того, чтобы свалить всё на „блэкуотерцев“.» Также он заявил, что не доверяет результатам баллистической экспертизы. Специалисты ФБР не смогли сопоставить собранные пули и оружие наёмников, зато обнаружили гильзы другого вида, не используемые американским контингентом в Ираке. Так как стрельба в районе площади Нисур случалась нередко, сложно сказать, откуда точно взялись эти гильзы и пули.

11 октября 2007 года Центр по защите конституционных прав отправил в суд иск против «Блэкуотер», руководствуясь Законом о правонарушениях в отношении иностранных граждан.
Ричард Гриффин, заместитель секретаря Бюро дипломатической безопасности, занимавшийся вопросами, связанными с деятельностью американских ЧВК в Ираке, подал в отставку в ноябре 2007 года, когда на него обрушился шквал критики за неспособность контролировать «Блэкуотер». Говард Кронгард, генеральный инспектор Государственного департамента в декабре 2007 также подал в отставку, после ряда обвинений в неуместных путях вмешательства в расследование инцидента на площади Нисур.



В декабре 2008 года Министерство юстиции США объявило о подаче жалоб на пятерых сотрудников «Блэкуотер» и приказало им сдаться ФБР. Обвинёнными в убийстве оказались Дональд Болл, бывший морпех из Уэст-Валли-Сити, Дастин Хард, бывший морпех из Ноксвилла, Иван Либерти, бывший морпех из Рочестера, Ник Слаттен, бывший сержант из Спарты(Теннеси) и Пол Слау, ветеран многих войн из Келлера(Техас). Шестой сотрудник, Джереми Риджвей из Калифорнии, заключил сделку с прокурором и признал свою вину в убийстве, попытке убийства, пособничестве и соучастии в убийстве.

Суд был назначен на начало 2010 года, но обвинения были сняты окружным судьёй Рикардо Урбиной, заявившим, что Министерство юстиции нарушило конституционные права подсудимых и подтасовало доказательства. Так, многие утверждения, сделанные сотрудниками «Блэкуотер», были сделаны под давлением со стороны детективов ФБР, и, согласно пятой поправке к Конституции США, не могут быть использованы в качестве улик. Официальный документ. выпущенный окружным судом, гласит: «Правительство не смогло доказать отсутствие какого-либо давления с его стороны на подсудимых и свидетелей. Следовательно, все озвученные ранее признания следует считать недостоверными.»

22 апреля 2011 года федеральный апелляционный суд возобновил судебное преследование бывших сотрудников «Блэкуотер», найдя в доводах окружного суда «систематические» ошибки. 5 июня 2012 года Верховный суд отклонил апелляцию окружного суда и разрешил начало нового процесса.

В 2013 году с Дональда Болла были сняты все обвинения. Суд над оставшимися четырьмя наёмниками состоялся в 2014 году. Присяжные признали Слаттена виновным в умышленном убийстве, а Слау, Либерти и Харда в использовании автоматического оружия для совершения убийства. Присяжные согласились с заявлением прокуроры, что стрельба была преступлением, а не случаем боевых действий. В 2015 году Слаттен был приговорён к пожизненному заключению, а ещё трое — к 30 годам тюрьмы каждый.



22 декабря 2020 года, перед своим уходом, президент США Дональд Трамп специальным указом помиловал осужденных в «бойне на площади Нисур» сотрудников Blackwater. Брайан Хеберлиг, адвокат одного из четырех помилованных подсудимых, заявил, что «обвиняемые не заслуживали ни минуты нахождения в тюрьме».

уже в 2008 году объем контрактов у Blackwater начал падать, с работой на территории Ирака стали возникать проблемы, так как лицензия была аннулирована, а правительство ближневосточного государства отказывалось сотрудничать и требовало от США убрать компанию из страны. Шлейф из обвинений, негативных публикаций в СМИ и ограничений на работу ЧВК также подорвал возможности Blackwater сотрудничать с негосударственными заказчиками, так как компанию стали избегать ввиду ее токсичности. В условиях снижения доходов поддерживать огромную инфраструктуру фирмы становилось все сложнее, что потребовало от руководства Blackwater принятия кардинальных мер по спасению того, что еще можно было спасти.

Преемникам Blackwater стали — ЧВК Xe Services, Academi и Constellis Group, которые всячески стремились дистанцироваться от своего замазанного прародителя. Blackwater умерла, но дело ее живет, причем с точки зрения ресурсов, Constellis Group имеет больше возможностей, чем Blackwater на пике своей деятельности и если до 2010-го года Blackwater находилась фактически под крышей ЦРУ, то уже после 2010-го года ее преемники плотно лежали под Пентагоном.