Понятие «русская рулетка» придумал репортер английского еженедельника Collier's Weekly, весьма популярного в 1930-е годы. В статье под названием «Русская рулетка» в номере от 30 января 1937 года речь шла о событиях 1917 года.



Журналист рассказывал о своей беседе с сержантом, служившим в российской армии: «В 1917 году, когда вокруг все разваливалось и российские офицеры считали, что теряют престиж, деньги, семью, страну и честь, некоторые из них, сидя где угодно — за столом, в кафе, у друзей, — неожиданно доставали револьвер, вынимали патрон из барабана, крутили его, приставляли дуло к голове и нажимали на курок. Вероятность, что мозги офицера будут размазаны по стенке, составляла пять шансов из шести».

В русской рулетке есть два варианта. Первый — в барабане один патрон. Второй, смертельный: заряжены все патроны, кроме одного.

Автором идеи русской рулетки считают поэта Михаила Лермонтова. В «Герое нашего времени» (1836) поручик Вулич испытывает судьбу, стреляя в себя из пистолета. Однако пистолеты в то время были кремниевые, однозарядные. Можно было рассчитывать только на то, что порох отсырел и случится осечка. Русская рулетка, какой мы ее знаем, возникла гораздо позже, с появлением у офицеров русской армии револьверов, она заменила собой дуэли на пистолетах, запрещенные законом.